Comme en 2022, le coureur de Groupama-FDJ s’impose lors de la première étape qui s’est terminée, comme prévu, par un sprint massif. Il précède Emmanuel Morin (CIC U Nantes Atlantique) et Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic).
Ce lundi 31 juillet, le 35e Tour de l’Ain s’est élancé de Loyettes pour 154,5 kilomètres avec, au programme, juste les côtes de Saint-Eloi et de Sulignat. La bagarre ne tarde pas à être lancée avec une échappée constituée d’Aloïs Charrin (Tudor Pro Cycling), de Julian Lino (Nice Métropole Côte d’Azur) et de Mads Ostegaard Kristensen (Leopard Togt).
Les trois hommes vont jusqu’à posséder 3min30s d’avance sur le peloton qui se met alors à réagir. Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique) qui a tenté de faire la jonction, en fait les frais. L’écart descend à 2min20s à 83 km de l’arrivée. Quelques minutes plus loin, Aloïs Charrin et Julian Lino chutent après le franchissement d’un dos d’âne. Une fois relevés, ils constatent que Mads Ostegaard Kristensen les a distancés.
A l’approche de Saint-Nizier-le-Bouchoux (km 126,2), le Danois voit son avance passer sous la minute. Il finit par être repris par la « patrouille » à 24 kilomètres de l’arrivée. Les attaques, comme celles de Nans Peters (AG2R Citroën Team) et de Julien Bernard (Lidl Trek), sont muselés. Les équipes de sprinteurs, notamment TotalEnergies, Intermarché-Circus-Wanty et Arkéa Samsic avec le local Maxime Bouet, intensifient leurs organisations au fur et à mesure que la ligne d’arrivée s’approche.
A La Plaine Tonique Malafretaz, Jake Stewart (Groupama-FDJ) jaillit le premier sur la ligne d’arrivée devant Emmanuel Morin (CIC U Nantes Atlantique) et Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic) qui n’avait plus couru depuis le championnat de France à Cassel. Tom Devriendt (Q36.5 Pro Cycling Team), Jason Tesson (TotalEnergies), Arne Marit (Intermarché-Circus-Wanty), Tobias Müller (équipe d’Allemagne), Emils Liepins (Lidl-Trek), Romain Cardis (St Michel-Mavic-Auber 93) et Henri Uhlig (équipe d’Allemagne) complètent le Top 10. Maxime Jarnet (Van Rysel–Roubaix Lille Métropole), qui passait près de chez lui, termine 12e.
Maillots jaune et vert pour Stewart
Vainqueur de sa deuxième course chez les pros, la première était l’étape 1 du Tour de l’Ain 2022, à Val-Revermont, Jake Stewart, 23 ans, endosse le maillot jaune Solimut Mutuelle de France du classement général avec 4 secondes d’avance sur Emmanuel Morin (CIC U Nantes Atlantique), 6 secondes sur Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic) et 10 secondes sur le reste du peloton. Le maillot vert par points Crédit Mutuel lui revient également.
Mads Ostegaard Kristensen (Leopard Togt), élu le plus combatif du jour, porte le maillot à pois Région Auvergne-Rhône-Alpes de meilleur grimpeur. C’est devenu une tradition, l’équipe d’Allemagne U23 propulse un de ses membres sur le devant de la scène : Tobias Müller est le meilleur jeune de cette première étape.
Rendez-vous mardi 1er août, la route commence à s’élever entre Saint-Vulbas et Lagnieu pour 123,3 km. Une autre course s’annonce.
La décla du vainqueur :
Jake Stewart (GFC) :
« C’est clair que le Tour de l’Ain est une course que j’aime bien. Le parcours était différent cette année. Mon équipe a été vraiment forte dans les deux derniers kilomètres. Dans les derniers mètres, j’ai bien été lancé et un écart s’est créé derrière moi. »
